在西方美术发展的长河中，从上世纪末起，现代绘画的潮流激荡起一阵阵波涛，致使传统美术的方向产生了根本的变化。这股潮流不仅冲激到欧美各国，而且也影响到东方，影响到我国。由于我们过去长期抵制，加上耳目闭塞，所以产生的影响不大。近些年来，随着各方面形势的发展，这一潮流也较有力地影响着我国的画坛，使我们不可避免地置身于传统绘画与现代绘画两种趋势之间，一系列复杂而矛盾的问题，需要去思索、判断。

一

    西方现代艺术的出现，是以反传统为前提的。按德国理论家瓦尔特?赫斯的说法：“绘画宣布和一切历史化的，思想观念化的内容诀别”，“他们要把绘画更纯洁地、不仅从思想内容及意识进入的诸意义，也要从柯罗那种请调主义，浪漫派感觉进入的抒情味解放出来。”他们反对绘画倾向文学和诗，塞尚说：“‘诗’人们或者可放在头脑里，但永远不该企图送进画面里去，如果人不愿堕落到文学里去的话。”现代派画家要排除一切绘画以外的各种因素，建立起一种纯粹的绘画性，或纯粹的可视性，认为古典绘画是“虚伪”的。现实主义也只是模仿现象，只是依附于自然的“表皮”。而在当代先锋派艺术家中，对传统的古典艺术，更认为是“过时”和“陈旧”，认为传统艺术只具有历史的价值，失去了实际的现实意义，早已不再有任何活动。

    但是，我们不能不正视这样一种现象，当我们站在古典大师达芬奇的《蒙拉丽莎》、伦勃朗暮年的《自画像》、或是米开基罗的《奴隶》等作品前面的时候，我们心灵上所受到的震撼，决不是过时的“文物”力量所能达到的。这说明，真正有价值的艺术，不管经过什么浪潮的冲激，仍然是会有不可摧毁的生命力。

    我国油画事业的发展，是与欧洲传统分不开的，在学习继承欧洲传统的问题上，经过半个世纪以来的努力，很有成效，无须按照现代派的观点全盘否定过去，否定我们已经取得的成果。我们的确非常须要吸收新的营养，以便更迅速地发展现有水平，但是，这新的营养，不仅要从现代艺术中吸取，而且也应包括我们还没有学好的传统的精华。

    勿庸置疑，传统艺术的价值，是会随着时代的发展而变化，其中具有较强永续性的会继续富于生命，而有些不合时宜的，将会随社会的发展而逐渐消失、泯没。美术作品的思想意识的进入，诗和文学的倾向，就原则看它并不与历史的发展相矛盾，这取决于思想意识的本身是否具有永续性，这种“进入”和“倾向”，也不会和美术的特点不相容，绝然不可存在。因为美术的功能有多方面性质，思想与文学的存在不仅是一种需要，也是合理而自然的。具有“审美”、“认识”与“教育”不同功能的美术品，各有不同的长处，互相不能替代，在美术共性的前提下，各有侧重。肯定美术中的思想与文学，决不是把美术变为思想与文学的图解，给它加上力不胜任的负载，而是要把思想与文学完全溶入于美术的特性之中，有如：波堤切利的《春》、德拉克洛瓦的《自由领导着人民》、以及当代画家怀思的《克利斯蒂娜的世界》。不可否认，我们在向古典绘画学习的过程中，对思想性、文学性和绘画性的理解，是存在有简单化、概念化、以及反绘画性的“说明图”式的倾向，应当说，这是对古典优秀艺术传统的曲解，它违反任何时期的艺术原则。

    照像术的发明，使像片替代了一部分绘画的功用，但是不能说写实的画风也会被代替。定实与非写实的区分，不是绘画本质的区分，绘画与照片才是本质的不同。绘画的共同特点是在于“绘”，这是由头脑、心灵贯透到手指和笔端的活动，它具有丰富而微妙的感觉的表现力，它大大区别于曝光和显影的作用。就是追求照片效果的超级写实主义，也是照像所不能取代的，何况写实的绘画包括着极广泛的范围，自油画诞生的第一幅作品起，直到现代派以前，（连有些现代派在方法上也是写实原）所有的绘画手法都在写实的范围之内。各种写实画风所体现的容量和美感，是极其丰富的，如：伦勃朗的浑厚辉煌，委拉斯贵支的洒脱典雅，米勒的纯朴拙实，……仅是这种种笔下的情趣与技术美感，就是不可替代的，所以，无论是在技术领域或是审美领域，写实的画风都会在世界的画坛上永久的占有它应得的地位。

    如果写实绘画真的只是停留在自然的“表皮”，陷于绝对的自然主义，或根本不具有绘画美感，那么它不仅等于照像，而且还不如照像，因为这样的作品，不具有任何一方的特性。遗憾的是我们在以往和现在，这类既无绘画美感又无照像真实性的作品，仍然大有存在。